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히알루론산 (Hyaluronic Acid) 이란? 인체 내 다양한 신체 부위의 결합조직에 구성되어 있는 성분으로 히알루론산은 본래 자연적으로 합성이 되지만 연령 증가에 따라 합성 능력이 저하되기도 합니다. 피부 속에서는 콜라겐과 엘라스틴의 지지체 역할을 하며, 피부 수분 유지 및 보호를 하는 기능을 갖고 있으며, 관절 사이의 연골이나 눈에도 존재하는 성분이라 관절 치료제 혹은 인공누액으로도 사용되고 있습니다. 화장품 성분에서 많이 찾아볼 수 있는 성분으로 어떤 효능을 가졌는지 알아보도록 하겠습니다.
1) 히알루론산 효능
히알루론산은 자기 무게의 1,000배 이상의 수분을 끌어당기는 기능을 한다고 해서 수분 폭탄, 수분 탱크와도 같다고도 불리기도 합니다. 시중에 판매되는 기초화장품 라인 전체를 통틀어 스킨 토너, 앰플, 에센스, 세럼, 크림, 미스트, 마스크팩 등 다양한 제품 군에서 히알루로닉 애씨드 성분이 n%, n ppm으로 함량 표시가 되어 있는 것을 무난하게 확인해 볼 수 있습니다. 피부 노화의 원인 중에서도 바로 이 히알루론산이 저하되었을 때 콜라겐과 엘라스틴을 지지해 주는 역할이 무너져 유수분 밸런스가 깨지고, 피부를 꾹 눌렀을 때 움푹 들어가거나 탄력이 저하되는 현상을 확인해 볼 수 있습니다.
히알루론산의 효능은 대표적으로 피부 수분을 공급하고 수분 유지력을 강화시켜주는데 도움이 되는 성분입니다. 손상된 세포를 회복시키는데 도움을 줄 수 있으며, 자외선으로부터 자극받은 피부의 보호 및 보습, 피부 손상 예방 및 건강 유지에 도움이 되는 성분입니다. 또한 피부결을 매끄럽게 개선해 주며 주름과 탄력 감소에도 도움이 되어 물광주사나 히알루론산 필러 성분으로 사용되기도 합니다.
2) 히알루론산 종류
히알루론산은 다양한 크기로 나뉘어 있어 고분자, 중분자, 저분자로 구분됩니다. 화장품 성분으로 히알루로닉 애시드가 사용될 때에도 이 분자의 크기에 따라 피부층에 도달하는 흡수력을 구분하게 되는데 고분자 히알루론산의 경우 흡수력이 다소 부족할 수 있지만 수분 보유량이 높아 피부 표면에 보습막을 씌워주는 역할을 하고, 중분자 히알루론산의 경우 흡수력은 높지만 고분자보다 분자가 잘게 쪼개어진 형태로 이루어져 수분 보유량이 고분자 히알루론산 대비 부족함이 있습니다. 저분자 히알루론산은 사실상 피부 아주 깊은 층인 진피층까지 흡수가 된다고 할 수는 없지만 고분자 히알루론산과 중분자 히알루론산 대비 피부 흡수력이 높고, 수분 보유량이 높아 저분자 히알루론산 성분이 함유된 기초화장품을 사용할 경우 수분 유지가 장시간 이뤄지는 것이라 볼 수 있습니다.
3) 히알루론산 부작용
체내에 자연합성이 이뤄지는 구성 성분으로 많은 양의 투입 시 부작용 반응이 일어나기도 합니다. 대체로 피부타입이 과도한 유분이 발생하는 지성피부이거나, 복합성 피부의 경우 히알루론산 성분의 과도한 사용 시 모공을 막거나 트러블이 발생하는 경우도 생길 수 있습니다. 다만 농도와 보습, 분자량의 크기, 사용하는 양에 따라 민감도가 달라질 수 있습니다.